子どもの頃はやわらかく細い髪だったのに、大人になるにつれて髪質が変わったと感じる方は少なくありません。

一般的に髪の状態は、男性で20〜25歳、女性で20〜30歳頃がピークとされ、それ以降は徐々に変化していきます。

髪が細くなったり、うねりやクセが出てきたりと、以前との違いを実感することも増えていくでしょう。

このような髪質の変化は、頭皮環境の衰えが大きな要因のひとつです。

髪そのものが弱っているというよりも、髪を生み出す力が低下している状態といえます。

もちろん、加齢だけでなく遺伝なども影響しますが、髪のトラブルを防ぐためには頭皮環境を整えることが重要です。

ここからは、髪質がどのように変化していくのか、そしてその原因について詳しく見ていきましょう。

①薄毛

まず挙げられるのが薄毛です。

特に50代以降に多く見られる悩みのひとつで、最近抜け毛が増えた、スタイリングがしづらくなったと感じた場合は注意が必要です。

薄毛が進行し始めている可能性もあります。

なお、原因は加齢だけでなく、生活習慣の乱れやストレスも大きく関わるため、日頃からのケアが重要です。

②白髪

40代頃から増えやすくなる白髪は、見た目の印象にも影響しやすく、多くの方が気にされるポイントです。

白髪が増えると、染めたり抜いたりといった対処をされる方も多いですが、仕組みを理解することで予防につなげることも大切です。

髪の根元には、髪を作る細胞と色素を生み出す細胞が存在しており、白髪に関係しているのが色素細胞である「メラノサイト」です。

この働きが低下すると、本来黒く生えてくるはずの髪が色素を持たずに生えてしまい、白髪となります。

対策として代表的なのが、頭皮マッサージによる血流改善です。

自己流で不安な場合は、頭皮ケアを行っているサロンや美容院を利用するのも良いでしょう。

また、頭皮用の美容液を併用することで、より効果が期待できます。

さらに、食事面ではタンパク質・銅・亜鉛を含む食品の摂取が大切です。

タンパク質は髪の主成分であり、土台となる栄養素です。

銅はメラニン生成を助け、亜鉛は髪を作る細胞の働きをサポートします。

鶏肉や卵、アーモンド、牡蠣、小松菜、ほうれん草、大豆などを意識的に取り入れると良いでしょう。

③パサつき

若い頃は潤いがありツヤのあった髪も、年齢とともに乾燥しやすくなり、パサつきを感じやすくなります。

これは加齢に加え、頭皮の乾燥による血行不良や栄養不足が影響していると考えられます。

髪の保湿に欠かせないセラミドは、40代になると20代の半分以下に減少するといわれています。

④コシの低下

コシとは、髪の弾力性のことを指します。

ゴムやバネのように引っ張っても元に戻る力がある状態が、コシのある髪です。

例えば、毛先を指に巻きつけて離した際にすぐ元の状態に戻るようであれば、弾力があるといえます。

このコシも、加齢によるホルモンバランスの変化や、誤ったヘアケアによって失われてしまうことがあります。

髪質の変化にはさまざまな要因が関係しています。

それぞれの原因について見ていきましょう。

①加齢

まず大きな要因として挙げられるのが加齢です。

子どもの頃は細く柔らかかった髪も、成長とともに質が変わったと感じる方は多いでしょう。

一般的に髪の状態は、男性で20〜25歳、女性で20〜30歳頃をピークに、徐々に変化していくとされています。

また、年代によって抱える悩みも変わってきます。

20〜30代では乾燥やダメージが気になりやすく、40代になると白髪が増え始めます。

さらに50代になると、白髪に加えて抜け毛や分け目の目立ちなど、ボリュームに関する悩みが増えていく傾向があります。

②ストレス

ストレスも髪質に大きく影響します。

ストレスが蓄積するとホルモンバランスが乱れ、女性ホルモンの分泌が減少します。

その結果、髪の潤いが失われ、乾燥やパサつきが目立ちやすくなります。

さらに血行不良も引き起こし、髪に十分な栄養が届かなくなることで、髪質の低下につながります。

③ダイエット

美容や健康を意識して始めたダイエットも、方法によっては髪に悪影響を与えることがあります。

特に過度な食事制限は、髪の成長に必要な栄養が不足し、毛母細胞へ十分に栄養が行き届かなくなる原因となります。

一方で、運動を中心としたダイエットであれば、髪への影響は比較的少ないとされています。

取り組み方を見直すことも大切です。

④カラーリング

髪を美しく見せるためのカラーリングですが、頻度が多すぎるとダメージの原因になります。

カラーやパーマ、ストレートなどに使用される薬剤は、少なからず髪に負担をかけます。

そのため、髪へのダメージを抑えるには、質の良い薬剤を選ぶことや、施術の間隔をしっかり空けるなどの工夫が必要です。

髪の毛も細胞からできているため、皮膚と同様に一定のサイクルで生まれ変わっています。

髪は頭皮で作られる

髪の毛と頭皮は密接に関係しています。

髪は、頭皮の外に出ている「毛幹」と、頭皮の中にある「毛根」に分けられます。

普段ケアしているのは毛幹部分ですが、実際に髪を作り出しているのは毛根です。

毛根の先端には「毛球」と呼ばれる丸い膨らみがあり、その底のくぼんだ部分が「毛乳頭」です。

毛乳頭は、毛細血管から運ばれてきた栄養を髪へ届ける役割を持つだけでなく、周囲の細胞に働きかけて細胞分裂を促し、髪の成長をコントロールする重要な役割を担っています。

毛乳頭からの指令によって細胞は分裂・増殖し、それぞれの役割に分化しながら角化して髪の毛となります。

髪は血液によって運ばれる栄養や酸素、ホルモンの影響を受けて成長するため、血流が良い状態であれば頭皮にしっかり栄養が届きます。

一方で血行が悪くなると、必要な栄養が行き届かず、健やかな髪の成長が妨げられてしまいます。

頭皮の構造

頭皮は基本的に皮膚と同じ構造をしており、「表皮」「真皮」「皮下組織」の3層から成り立っています。

表皮は保湿や外部刺激から守るバリア機能を担い、真皮はハリや弾力を保ち、皮下組織は水分保持やエネルギーの蓄積に関わっています。

古くなった細胞は表面へ押し上げられ、最終的に垢として剥がれ落ちていきます。

この流れをターンオーバーと呼びます。 頭皮も同様の仕組みを持ちながら、いくつか特徴があります。

皮脂腺や汗腺が多いため、他の部位に比べてターンオーバーが乱れやすい傾向があります。

ターンオーバーが正常に行われないと血流が悪くなり、髪に必要な栄養が届きにくくなります。

さらに、髪に覆われていることで蒸れやすく、外部からの刺激に対するバリア機能も低めであるため、頭皮はトラブルが起こりやすい環境にあります。

髪の成長サイクル

髪の毛は、1日に約0.3mm、1カ月で約1cm、1年で約15cmほど伸び、約4〜6年かけて成長します。

ただし、ずっと伸び続けるわけではなく、一定期間を経ると自然に抜け落ちる仕組みになっています。

この流れは「成長期（2〜6年）→退行期（2〜3週間）→休止期（3〜4カ月）」というヘアサイクルによって成り立っています。

成長期には細胞分裂が活発に行われ、新しい髪が作られます。

最初は細くやわらかい髪ですが、徐々に太くしっかりとした髪へと成長していきます。

退行期になると細胞の活動は徐々に落ち着き、成長スピードも緩やかになります。

そして休止期に入ると細胞分裂は停止し、寿命を迎えた髪は自然に抜けていきます。

このサイクルが乱れると、髪が十分に育たないまま抜けてしまい、薄毛が気になりやすくなります。

特に加齢により成長期が短くなると、髪がしっかり伸びきる前に抜け落ちてしまい、細く弱い髪が増えてしまう原因となります。

これまでお伝えしてきた通り、美しい髪を維持するためには頭皮環境を整えることが重要です。

ここでは、頭皮の健康を守るために意識したいポイントをご紹介します。

規則正しい生活習慣

髪の状態は日々の生活習慣と深く関わっています。

不規則な生活は髪にも悪影響を与えるため、まずは食事や睡眠などの基本的な習慣を見直すことが大切です。

栄養バランスの偏った食事では、髪の成長に必要な栄養が不足し、薄毛の原因にもなりかねません。

また、睡眠リズムの乱れは体全体のバランスを崩してしまいます。

食事の時間を整え、十分な睡眠時間を確保し、毎日決まった時間に起きることを心がけることで、安定した生活リズムを作りましょう。

さらに、喫煙も頭皮環境に悪影響を及ぼします。

タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させる作用があり、頭皮の毛細血管の血流も低下させてしまいます。

髪だけでなく全身の健康のためにも、できるだけ控えることが望ましいでしょう。

頭皮マッサージ

頭皮が硬く感じる場合は、血流が滞っている可能性があります。

そのようなときは頭皮マッサージが効果的です。

マッサージによって血行が促進されると、髪に必要な栄養が届きやすくなり、ハリやコシ、ツヤのある髪へとつながります。

継続することで、これから生えてくる髪質の変化も期待できます。

セルフケアとしては、シャンプー時に取り入れると習慣化しやすくおすすめです。

1日数回、短時間でもこまめに行うことがポイントなので、空いた時間を活用して取り入れてみてください。

より本格的にケアしたい場合は、美容院や専門サロンでの施術を受けるのもひとつの方法です。

美容鍼

美容鍼は東洋医学に基づく施術で、頭部を含む全身のツボを刺激することで血流を改善し、新陳代謝を高める働きがあります。

頭皮にアプローチすることで毛根への血流が促され、栄養が行き届きやすい環境へと整えていきます。

さらに、美容鍼には自律神経のバランスを整える作用も期待できます。

ストレスなどによって交感神経が優位な状態が続くと、リラックスに関わる副交感神経がうまく働かず、不眠やイライラを引き起こすことがあります。

睡眠不足は頭皮環境の悪化にもつながるため、そういった面からも美容鍼によるケアを取り入れてみるのも良いでしょう。